Manuel Neuer, salah satu kiper legendaris dalam sejarah sepak bola Jerman, telah mengumumkan pensiun dari tim nasional Jerman setelah keikutsertaannya di Euro 2024. Pengumuman ini disampaikan melalui sebuah video di Instagram pada 21 Agustus 2024, di mana Neuer mengungkapkan rasa haru dan keputusannya untuk mengakhiri perjalanan panjangnya bersama tim Panzer.
Neuer, yang lahir pada tahun 1986, memulai karier internasionalnya dengan timnas Jerman U-19, U-20, dan U-21 sebelum akhirnya dipanggil ke tim senior pada Mei 2009. Dalam pertandingan tur Asia tersebut, Neuer pertama kali tampil sebagai kiper pengganti saat timnas Jerman bermain imbang 1-1 melawan Tiongkok pada 29 Mei 2009. Debut resminya dilakukan pada 2 Juni 2009, saat Jerman mengalahkan Uni Emirat Arab dengan skor 7-2 di Dubai. Sejak saat itu, Neuer telah mengumpulkan 124 penampilan untuk timnas, berpartisipasi dalam empat Piala Dunia dan empat Euro, serta meraih gelar juara Piala Dunia 2014 yang sangat membanggakan.
Neuer memegang peran penting dalam timnas Jerman, termasuk menjadi kapten tim sejak September 2016 setelah pensiunnya Bastian Schweinsteiger. Dia mengungkapkan bahwa keputusan untuk pensiun adalah salah satu yang paling sulit dalam hidupnya. Meskipun penuh tantangan dan perjalanan yang panjang, Neuer merasa bangga dengan kontribusinya di tim nasional, terutama dengan pencapaian menjadi kapten dan memimpin timnya meraih gelar juara dunia.
Di sepanjang kariernya, Neuer mengalami berbagai suka dan duka. Salah satu momen paling berkesan baginya adalah meraih kemenangan di Piala Dunia 2014 di Brasil. Selain itu, Neuer juga menunjukkan ketangguhan luar biasa dengan pulih dari cedera serius tepat waktu untuk tampil di Euro 2024 yang diselenggarakan di Jerman.
Setelah mengumumkan pensiun dari tim nasional, Neuer kini akan fokus sepenuhnya pada kariernya bersama Bayern Munchen, klub yang telah ia bela sejak 2011. Di Bayern Munchen, Neuer telah mencatatkan lebih dari 500 penampilan dan membantu klub meraih berbagai trofi bergengsi, termasuk 11 gelar Bundesliga, lima Piala Jerman, enam Piala Super Jerman, dua Liga Champions, dua Piala Super Eropa, dan dua Piala Dunia Antarklub FIFA.
Pujian untuk Neuer datang dari berbagai penjuru, termasuk dari akun jejaring sosial resmi timnas Jerman yang menyebutkan dedikasi, solidaritas, dan inspirasinya bagi rekan satu tim, penggemar, serta pemain sepak bola di seluruh dunia. “Kamu telah mengubah cara bermain kiper. Sebagai kapten, panutan, dan juara dunia, kami akan merindukanmu,” demikian pernyataan tersebut.
Sebagai pengganti Neuer, Marc-Andre ter Stegen, kiper Barcelona, diperkirakan akan mengisi posisi yang ditinggalkan Neuer. Ter Stegen, yang selama ini menjadi cadangan Neuer, diharapkan dapat melanjutkan legacy besar yang ditinggalkan oleh Neuer. Oliver Baumann dari Hoffenheim, penjaga gawang nomor tiga di Euro 2024, juga diprediksi akan dipromosikan ke posisi kedua.
Timnas Jerman kini bersiap untuk menghadapi tantangan berikutnya dalam UEFA Nations League dengan pertandingan melawan Hungaria pada 7 September 2024, diikuti oleh laga melawan Belanda pada 10 September 2024. Era baru dalam timnas Jerman dimulai dengan perubahan besar ini, dan Neuer akan selalu dikenang sebagai salah satu penjaga gawang terhebat dalam sejarah sepak bola.
